Αυτό που κάνει το PVC τόσο δυνατό ξεκινάει από τη μοριακή στάθμη. Ο τρόπος με τον οποίο συνδέονται τα μόρια του πολυβινυλοχλωριδίου δημιουργεί μια πολύ σταθερή δομή, η οποία του προσδίδει εξαιρετική εφελκυστική αντοχή. Γι’ αυτόν τον λόγο, οι μηχανικοί το προτιμούν σε πληθώρα διαφορετικών έργων. Δοκιμές έχουν δείξει ότι το PVC μπορεί να αντέχει περισσότερα από 10.000 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα πριν σπάσει, γεγονός που το καθιστά πολύ πιο ανθεκτικό σε σχέση με τα περισσότερα συμβατικά δομικά υλικά. Αυτή η ιδιότητα είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για εργολήπτες που δουλεύουν σε έργα όπου τα υλικά πρέπει να αντέχουν σε συνεχείς πιέσεις ή σκληρές συνθήκες. Από βιομηχανικά συστήματα σωληνώσεων μέχρι κατασκευές εξωτερικών σημάνσεων, το PVC αντέχει καλύτερα στη φθορά και τις καιρικές συνθήκες σε σχέση με πολλές εναλλακτικές λύσεις.
Το PVC ξεχωρίζει διότι είναι φυσικά εύκαμπτο, επιτρέποντας του να κάμπτεται και να στρέφεται σε διάφορες μορφές, παραμένοντας παράλληλα δυνατό. Αυτή η ιδιότητα ξεπερνάει σε περιβάλλοντα όπου συμβαίνουν συχνές προσκρούσεις, όπως εργοστάσια ή εργοτάξια. Σε σχέση με σκληρά υλικά, το εύκαμπτο PVC απορροφά αρκετά καλά τις προσκρούσεις, κάτι που εξηγεί την ευρεία χρήση του, από σωληνώσεις μέχρι έπιπλα τύπου outdoor. Η δυνατότητα αντοχής σε κρούσεις το καθιστά εξαιρετικά πρακτικό για εφαρμογές που απαιτούν προσαρμοστικότητα χωρίς να είναι αδύναμο. Οι κατασκευαστές εκτιμούν αυτόν τον συνδυασμό ευελιξίας και αντοχής στη σχεδίαση προϊόντων που πρέπει να αντέχουν σε σκληρή χρήση καθημερινά.
Το PVC ξεχωρίζει πραγματικά όσον αφορά την αντοχή του στη διάβρωση, γι' αυτό πολλοί το προτιμούν αντί του χάλυβα σε δύσκολα περιβάλλοντα. Ο χάλυβας τείνει να σκουριάζει αρκετά εύκολα και χρειάζεται τακτικούς ελέγχους συντήρησης, ενώ το PVC απλώς παραμένει εκεί και διατηρεί την εμφάνισή του για χρόνια, χωρίς ιδιαίτερη φροντίδα. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα προϊόντα PVC μπορούν να διαρκέσουν περίπου 50 χρόνια πριν εμφανίσουν οποιαδήποτε σημαντική φθορά από διάβρωση, σε σχέση με τον χάλυβα που συχνά χρειάζεται επισκευές κάθε μερικά χρόνια. Το γεγονός ότι το PVC δε διαβρώνεται τόσο εύκολα σημαίνει μικρότερο συνολικό κόστος καθ' όλη τη διάρκεια ζωής του, καθιστώντας το μια έξυπνη οικονομική επιλογή για πράγματα όπως οι εύκαμπτες πλαστικές κουρτίνες που χρησιμοποιούνται σε εργοστάσια ή οι μεγάλες πλαστικές πόρτες που τοποθετούν τα αποθεσιακά για να κρατούν την παγωνιά έξω.
Η εξέταση του τρόπου με τον οποίο τα υλικά αντέχουν στις κρούσεις δείχνει ότι το PVC ξεπερνάει αρκετά το πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE) όσον αφορά σε δύσκολες εφαρμογές. Η επιπλέον ανθεκτικότητα σημαίνει ότι το PVC λειτουργεί καλύτερα σε περιβάλλοντα όπου τα πράγματα πρέπει να αντέχουν σε καθημερινή φθορά, σκεφτείτε χώρους κατασκευής ή εργοστάσια που αντιμετωπίζουν σκληρή μεταχείριση. Τι κάνει το PVC να ξεχωρίζει; Λοιπόν, δοκιμές δείχνουν ότι απορροφά και διασκορπίζει τις δυνάμεις της κρούσης πολύ καλύτερα από ό,τι το HDPE. Γι' αυτό ακριβώς το λόγο βλέπουμε το PVC να χρησιμοποιείται στις παχιές κουρτίνες που κρέμονται σε αποθήκες σε όλη την πόλη, οι οποίες συνεχίζουν να λειτουργούν ακόμα και μετά από κρούσεις ημέρα μετά ημέρας, χωρίς να σπάνε ή να χάνουν την αποτελεσματικότητά τους.
Όταν πρόκειται να αντέξει κανείς απέναντι στα στοιχεία, το PVC ξεπερνάει κατά πολύ τις συνηθισμένες πλαστικές ύλες, γι' αυτό και διαρκεί πολύ περισσότερο σε εξωτερικούς χώρους. Αυτό το υλικό απλά δεν επηρεάζεται από τις ζημιές του ήλιου ή από ακραίες θερμοκρασίες, καθιστώντας το ιδανικό για πράγματα όπως λεπτά πλαστικά στρώματα πόρτας σε χώρους ψυχόμενης αποθήκευσης. Έχουμε δει αυτό στην πράξη και πεδίο δοκιμών δείχνει ότι το PVC παραμένει καλαίσθητο και λειτουργικά σωστό ακόμα και μετά από χρόνια βροχής, χιονιού και οτιδήποτε άλλο η φύση τους ρίχνει πάνω του. Γι' αυτό το λόγο πολλές εγκαταστάσεις βασίζονται σε πολυβινυλικές κουρτίνες· απλά αντέχουν καλύτερα από τις εναλλακτικές όταν αντιμετωπίζουν συνεχείς καιρικές αλλαγές μέρα μετά μέρα.
Κουρτίνες από PVC κατασκευασμένες για βαριά χρήση λειτουργούν εξαιρετικά σε αποθήκες όπου χρειάζεται να διαχωρίζονται χώροι αλλά παράλληλα να επιτρέπεται η ορατότητα μέσα από αυτές. Το παχύ πλαστικό αντέχει πολλές συγκρούσεις από παλεταριστικά και τη συνεχή διαδικασία άνοιγμα-κλείσιμο, έτσι αντέχουν για χρόνια ακόμα και όταν δέχονται συχνά πλήγματα. Αυτό που τις καθιστά αξιόλογη επένδυση είναι το πόσο συμβάλλουν στη μείωση των δαπανών θέρμανσης. Οι αποθήκες αναφέρουν εξοικονόμηση χρημάτων, καθώς αυτές οι λωρίδες διατηρούν τον κρύο αέρα μέσα τον χειμώνα και τον ζεστό αέρα έξω το καλοκαίρι. Οι περισσότερες επιχειρήσεις διαπιστώνουν ότι η εγκατάσταση αυτών των λωρίδων αποπληρώνεται με την πάροδο του χρόνου, ενώ διασφαλίζουν την ομαλή λειτουργία της αποθήκης χωρίς να θυσιάζεται η βασική λειτουργία των πλαστικών λωρίδων που είναι η ευελιξία όταν χρειαστεί.
Οι πλαστικές κουρτίνες PVC μπορούν να αντέξουν σε μεγάλες διακυμάνσεις θερμοκρασίας, γι' αυτό και λειτουργούν τόσο καλά σε εγκαταστάσεις ψυχρού αποθηκευτικού χώρου, όπου οι θερμοκρασίες μεταβάλλονται συνεχώς. Δοκιμές έχουν δείξει ότι αυτές οι λωρίδες παραμένουν εύκαμπτες και διατηρούν τη δομή τους ακόμα και σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, μέχρι και περίπου -40 βαθμούς Φαρένχαιτ. Το γεγονός ότι διατηρούν το σχήμα και τη λειτουργικότητά τους ακόμα και σε τόσο δύσκολες συνθήκες σημαίνει μεγαλύτερη εξοικονόμηση ενέργειας και ασφαλέστερα προϊόντα σε χώρους όπου η διατήρηση της θερμοκρασίας είναι κρίσιμη. Από αποθήκες κατεψυγμένων τροφίμων μέχρι χώρους αποθήκευσης φαρμακευτικών προϊόντων, αυτά τα διαφανή πλαστικά παραβάν επιτρέπουν τη διατήρηση των κατάλληλων κλιματικών συνθηκών χωρίς να φθαρούν με την πάροδο του χρόνου. Επαγγελματίες του κλάδου συχνά τονίζουν ότι, παρότι υπάρχουν εναλλακτικές στην αγορά, λίγα υλικά προσφέρουν το ίδιο επίπεδο σταθερής απόδοσης σε διαφορετικά ψυχρά περιβάλλοντα.
Πόρτες από διαφανές PVC σε ρολό υψηλής ποιότητας λειτουργούν εξαιρετικά καλά σε πολυσύχναστους βιομηχανικούς χώρους, όπου άνθρωποι και οχήματα κινούνται συνεχώς. Επιτρέπουν στους εργαζομένους να βλέπουν καθαρά μέσα από αυτές και μπορούν να ανοίγουν γρήγορα όταν χρειάζεται, κάνοντας την είσοδο και την έξοδο πιο ασφαλή για όλους. Μελέτες δείχνουν ότι αυτού του είδους οι πόρτες βοηθούν τις εργοστασιακές εγκαταστάσεις να λειτουργούν πιο ομαλά, καθώς επιτρέπουν καλύτερη ροή μεταξύ διαφορετικών τμημάτων, διατηρώντας παράλληλα σταθερές θερμοκρασίες εντός των χώρων. Για βιομηχανικές μονάδες που αντιμετωπίζουν ακραίες συνθήκες, η ανθεκτικότητα και η διαφάνεια αυτών των πορτών κάνει τη διαφορά σε σχέση με παραδοσιακές επιλογές, όπως βαριού τύπου κουρτίνες PVC, οι οποίες δεν προσφέρουν το ίδιο επίπεδο ορατότητας ή ευκολίας στη χρήση.
Όταν εξετάζουμε την κατάσταση συνολικά, το PVC στην πραγματικότητα υπερτερεί των μεταλλικών επιλογών με αρκετούς τρόπους καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής του, κάνοντάς το αρκετά βιώσιμο συνολικά. Τα μέταλλα χρειάζονται διαρκή συντήρηση, ενώ το PVC απλώς βρίσκεται εκεί και εκτελεί τη λειτουργία του για χρόνια, χωρίς να χρειάζεται επισκευές ή αντικαταστάσεις. Το γεγονός ότι το PVC διαρκεί πολύ καιρό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να αντικαθιστούμε τα πράγματα τόσο συχνά, κάτι που εξοικονομεί χρήματα μακροπρόθεσμα και είναι επίσης καλύτερο για τον πλανήτη. Σύμφωνα με ορισμένες πρόσφατες οικολογικές εκθέσεις, η μετάβαση σε PVC μειώνει την περιβαλλοντική ζημιά σε σχέση με τα μέταλλα, διότι οι κατασκευαστές παράγουν λιγότερα απόβλητα και εκπέμπουν λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου, τόσο κατά την παραγωγή του προϊόντος, όσο και σε όλη τη διάρκεια ύπαρξής του.
Η παραγωγή προϊόντων PVC απαιτεί στην πραγματικότητα λιγότερη ενέργεια σε σχέση με την παραγωγή μετάλλων όπως ο χάλυβας ή το αλουμίνιο, κάτι που σημαίνει μεγάλες εξοικονομήσεις για τους κατασκευαστές και καλύτερα αποτελέσματα για το περιβάλλον. Μερικές έρευνες δείχνουν ότι η παραγωγή PVC εξοικονομεί περίπου 30 τοις εκατό περισσότερη ενέργεια σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους. Όταν οι εταιρείες μεταβαίνουν στη χρήση PVC για πράγματα όπως σωλήνες, πλαίσια παραθύρων και υλικά συσκευασίας, μειώνουν την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας σε ολόκληρη τη βιομηχανία παραγωγής. Αυτή η αλλαγή μας βοηθά να προχωρήσουμε προς πιο πράσινες πρακτικές, χωρίς συνήθως να θυσιάζεται η ποιότητα ή η απόδοση.
Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα του PVC είναι η δυνατότητα ανακύκλωσής του, κάτι που βοηθά σημαντικά στη μείωση των αποβλήτων. Εφόσον το PVC είναι πλήρως ανακυκλώσιμο, υπόκειται ξανά σε επεξεργασία αντί να καταλήγει σε χώρους διάθεσης απορριμμάτων, όπου θα παρέμενε για πάντα. Ολοένα και περισσότερες πόλεις και ομάδες ξεκινούν τις δικές τους πρωτοβουλίες ανακύκλωσης PVC αυτές τις μέρες, κάτι που έχει μεγάλη σημασία για τη δημιουργία πιο πράσινων γειτονιών. Μελέτες δείχνουν ότι, όταν ανακυκλώνουμε PVC, εξοικονομούμε αρκετά υλικά και ενέργεια σε σχέση με την παραγωγή νέων προϊόντων από την αρχή. Αυτό καθιστά το PVC μια καλή περιβαλλοντική επιλογή για πολλούς τομείς που επιδιώκουν να μειώσουν την επίδρασή τους στον πλανήτη.